Gdzie po ziółka ? Oczywiście do apteki. Leczenie preparatami ziołowymi wciąż uchodzi za naturalne, bezpieczne, pozbawione skutków ubocznych, a nawet stało się pewnym modelem życia ekologicznego, specyficzną filozofią życiową – przecież nastała era ekologii. Są ludzie, którzy wręcz odrzucają leki syntetyczne, jako szkodliwe i niezgodne z naturą człowieka. Przychodzą do apteki i proszą o „naturalny środek leczniczy”. Każdy zaproponowany preparat oceniają pod względem „naturalności” i zdecydowanie odrzucają to co chemicznie wytworzone nazywając to „trucizną, chemią, sztucznością”.
Nasuwa się więc pytanie – czym jest ta tak wyjątkowo pożądana „naturalność leków ziołowych” ? Przecież wszelkie działanie leków roślinnych oparte jest właśnie na zawartych w nich związkach roślinnych. A związki roślinne to taka sama chemia jak każda inna (czyli ta syntetyczna też) – te same pierwiastki, układy cząsteczek, związki chemiczne. Posiadają tak samo jak środki syntetyczne działania uboczne, przeciwwskazania do stosowania oraz mogą wywierać wpływ na inne przyjmowane preparaty (wchodzić w tzw. interakcje lekowe).
Niektóre z tych związków najlepiej działają w mieszaninie (wyciągi, nalewki, napary), gdyż następuje synergizm ich działania (nawzajem siebie uzupełniają). Ale niektóre z nich mają tak silne działanie na organizm, że izoluje się je jako pojedyncze związek chemiczne np. morfina, digoksyna. Często bywa tak, że dany związek chemiczny trudno otrzymywać bezpośrednio z rośliny (bo na przykład roślina jest pod ochroną, albo trudno poddaje się uprawie rolniczej, lub bardzo wolno rośnie) więc naukowcy szukają dróg syntetycznego otrzymywania takiego związku. Czy wtedy zwolennicy leków naturalnych potraktują go jako „sztuczny” ? Wygląda bowiem na to, że odstrasza ich słowo „syntetyczny”. Może kojarzy się z plastikiem ? A przecież „syntetyczny” pochodzi od „syntezy”. A synteza zachodzi tak samo w roślinie jak i w laboratorium czy fabryce. (i)